--- title: "Playa Sámara, Costa Rica : Nosara, Ostional, le mystère des centenaires de Nicoya" description: "Un vieil homme descend une piste poussiéreuse à cheval, sans selle, à quatre-vingt-treize ans. L’image est devenue un cliché de brochure. Derrière le cliché se cache une anomalie statistique que des démographes discutent depuis vingt ans, un littoral qui ne ressemble à aucun autre du pays. La péninsule de Nicoya s’avance dans le Pacifique comme […]" url: "https://www.irisevent.fr/peninsule-de-nicoya-samara-nosara/" author: "florian" date: "2026-10-19T08:20:13+02:00" lang: "fr_FR" --- # Playa Sámara, Costa Rica : Nosara, Ostional, le mystère des centenaires de Nicoya Un vieil homme descend une piste poussiéreuse à cheval, sans selle, à quatre-vingt-treize ans. L'image est devenue un cliché de brochure. Derrière le cliché se cache une anomalie statistique que des démographes discutent depuis vingt ans, un littoral qui ne ressemble à aucun autre du pays. La péninsule de Nicoya s'avance dans le Pacifique comme un pouce replié, sur quelque cent trente kilomètres. Au nord, le Guanacaste sec, les grands complexes hôteliers, les charters qui se posent à Liberia. Au sud, les pistes en terre, les villages de pêcheurs, une côte que la route nationale a longtemps oubliée. Entre les deux, une bande de littoral où deux bourgs distants de trente kilomètres ont développé des personnalités opposées : Sámara la familiale, Nosara la discrète. Ce coin de pays traîne aussi une réputation encombrante. En 2005, un journaliste américain, Dan Buettner, popularise le terme de « zone bleue » pour désigner les territoires où les habitants vivent anormalement vieux. Nicoya figure sur la liste. Depuis, l'étiquette a fait le tour du monde ; elle a inspiré des livres, des documentaires, des régimes alimentaires. Elle mérite qu'on la regarde de près, avec les réserves que la science elle-même y met. Voici donc ce que recouvre cette péninsule : ce que la longévité nicoyenne signifie vraiment, ce que valent ses plages, comment on y accède sans y laisser ses amortisseurs. ## L'anomalie de Nicoya, et pourquoi elle est contestée Commençons par les chiffres, puisqu'ils sont à l'origine de tout. Les cinq territoires que Buettner classe en zones bleues sont Okinawa au Japon, la Sardaigne, Ikaria en Grèce, Loma Linda en Californie, la péninsule de Nicoya. Dans l'article qu'il cosigne avec Sam Skemp pour l'*American Journal of Lifestyle Medicine*, il avance que [les Nicoyens ont deux fois plus de chances que les Américains d'atteindre quatre-vingt-dix ans en bonne santé](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6125071/), pour quinze pour cent de la dépense de santé américaine. Une étude de Luis Rosero-Bixby publiée en 2013 pousse plus loin : un homme nicoyen de soixante ans aurait sept fois plus de probabilités qu'un Japonais du même âge de devenir centenaire. Les causes avancées forment un faisceau plutôt qu'une explication unique. L'eau, d'abord — les nappes de la péninsule traversent des formations calcaires, elles sortent chargées en calcium, en magnésium, deux minéraux associés à une moindre mortalité cardiovasculaire. L'alimentation ensuite, bâtie depuis des siècles sur le maïs nixtamalisé : le grain trempé dans une solution alcaline avant d'être moulu, procédé mésoaméricain qui libère la niacine, augmente la biodisponibilité du calcium. Riz, haricots noirs, courge, fruits tropicaux. Peu d'aliments transformés. Enfin le réseau familial, la présence des petits-enfants à proximité, ce que les chercheurs appellent le *plan de vida* — une raison de se lever. ### Ce que les sceptiques opposent Ici, l'honnêteté impose une pause. En 2024, le démographe Saul Newman a publié une critique frontale de la méthodologie des zones bleues : les grappes de supercentenaires, selon lui, coïncident souvent avec des territoires où l'état civil est lacunaire, où les erreurs administratives, la fraude aux pensions prospèrent. L'argument n'est pas anodin. Il vise la donnée brute, pas l'interprétation. Les défenseurs du concept ont répondu. Leur [réponse publiée dans la littérature scientifique](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12709677/) détaille la procédure appliquée à Nicoya : recoupement de trois registres indépendants — naissances depuis 1883, listes électorales, registres de décès —, puis vérification de terrain. En 2007, une équipe s'est rendue dans les villages pour contrôler l'âge de trente-cinq centenaires présumés, pièce d'identité contre registre municipal. Un seul cas fut invalidé : un homme qui se déclarait âgé de cent sept ans. L'avis d'un voyageur n'a pas à trancher ce débat. On note simplement que la question reste ouverte, que le Costa Rica, guide en main, ne se visite pas comme un parc à longévité. Les vieux messieurs à cheval existent. Le reste demeure de la statistique en cours de vérification. ## Sámara, la baie que les parents réclament Playa Sámara. Playa Sámara, donc — le village porte le nom de sa plage, personne ici ne distingue les deux. L'office de tourisme national décrit [une baie d'environ quatre kilomètres, sable clair, vagues douces, une zone de mangrove](https://www.visitcostarica.com/where-to-go/guanacaste) à son extrémité. Le pavillon bleu écologique lui est décerné depuis des années. Ce qui rend ce lieu si particulier tient à la géologie : la baie de Sámara est protégée par une barrière de corail affleurante, à quelques centaines de mètres du rivage. Le récif casse la houle avant qu'elle n'atteigne le sable. Résultat, des eaux calmes, presque un lagon à marée haute, une pente très progressive. Voilà pourquoi la plage de Sámara passe pour la plus sûre de la côte pacifique du Costa Rica, pourquoi elle attire les familles là où ses voisines attirent les surfeurs. [Un voyage en famille au Costa Rica](/voyage-au-costa-rica-en-famille/) finit souvent par s'organiser autour d'une base de ce genre : trois nuits ici, le temps que les enfants apprennent à nager dans l'océan sans se faire rouler. C'est aussi, pour beaucoup de clients d'écoles de surf, le premier contact avec une planche — les moniteurs installent les débutants dans la zone protégée, à l'abri du récif. Le village lui-même tient en quelques rues. Le centre-ville de Sámara — le mot est généreux — aligne sodas, boulangeries, loueurs de kayaks. Depuis le sable, on aperçoit Isla Chora, îlot rocheux couvert de végétation à l'entrée de la baie ; la traversée en kayak, snorkeling compris, reste la sortie la plus demandée. Deux façons de dormir à Playa Sámara : hôtel de bord de mer, ou lodge, hôtel de charme perché sur la colline avec vue sur la baie de Sámara. Le modèle dominant n'a rien à voir avec le nord du Guanacaste — ici le petit établissement de vingt chambres dont le propriétaire vit sur place. Le rapport qualité-prix figure parmi les meilleurs du pays, la disponibilité des chambres se resserrant sérieusement entre Noël, Pâques. Sámara, ses environs : la côte continue vers le sud jusqu'à Playa Carrillo, sa courbe de palmiers alignés, puis le refuge de Camaronal, [à une quinzaine de kilomètres](https://www.visitcostarica.com/blog/have-you-been-camaronal-wildlife-refuge), où quatre espèces de tortues marines viennent pondre de mai à novembre. Visite nocturne uniquement, guide certifié obligatoire, de dix-neuf heures à vingt-deux heures. Vers le nord, une piste défoncée mène à Playa Barrigona, crique confidentielle que peu de voyageurs atteignent. Réserver un hôtel à Sámara, Playa Carrillo à vingt minutes de voiture, c'est se donner accès à toute cette portion de littoral sans changer de valise. ## Nosara, Guiones, le pari de ne pas construire Trente kilomètres plus au nord, tout change. Nosara n'a pas de front de mer. C'est son fait fondateur : le lotissement conçu dans les années soixante-dix a imposé un recul de la construction derrière la ligne des arbres, servitude jamais levée depuis. Les hôtels existent, en nombre ; aucun ne se voit depuis la plage. Rien. Sept kilomètres de sable blanc à Playa Guiones, [également distingué par le pavillon bleu](https://www.visitcostarica.com/blog/travelling-nosara-guiones-and-ostional), bordés d'une forêt sèche où circulent singes hurleurs, aras, coatis. Les vagues, ici, sont moyennes à fortes. Régulières surtout : un beach break qui fonctionne à peu près toute l'année, sans rocher, avec une houle que les écoles locales jugent assez clémente pour les débutants, assez consistante pour les autres. Ce qui a fait de Guiones un rendez-vous du [surf au Costa Rica](/surf-au-costa-rica/), au même titre que les spots plus bruyants de la côte. Autour, une communauté s'est installée — professeurs de yoga, retraités nord-américains, familles d'expatriés. Les studios se comptent par dizaines, les cours de cuisine végétarienne aussi. L'ambiance tranche avec l'énergie nocturne de [Santa Teresa, l'autre village de surf de la péninsule](/santa-teresa-costa-rica/). Nosara se couche tôt. C'est un choix, pas un manque. ## Ostional, la nuit où le sable disparaît sous les tortues À treize kilomètres au nord de Nosara commence l'un des spectacles les plus difficiles à raconter sans exagérer. Le refuge national de vie sauvage d'Ostional protège une plage de sable gris où les tortues olivâtres — la *lora*, en espagnol local — débarquent en masse. Le phénomène porte un nom : l'*arribada*. Il se produit plusieurs fois par an, généralement quelques jours avant la nouvelle lune, pendant trois à cinq nuits. L'office de tourisme avance [un nombre de tortues allant de mille à deux cent mille selon l'épisode](https://www.visitcostarica.com/blog/travelling-nosara-guiones-and-ostional). La saison haute court de juillet à novembre, le pic en septembre-octobre. L'université du Costa Rica travaille sur ce site depuis plus de quarante ans, avec un partenariat formalisé en 1987, une station biologique sur place. Son rôle a permis un arrangement unique au monde : [sur les sept kilomètres de plage, neuf cents mètres seulement font l'objet d'une récolte légale d'œufs](https://www.ucr.ac.cr/noticias/2026/6/22/el-latido-de-ostional-donde-la-ciencia-de-la-ucr-se-funde-con-la-arena-y-su-gente.html) durant les premiers jours de ponte — ceux que les vagues de tortues suivantes détruiraient de toute façon en creusant. Les familles du village en vivent. La conservation, ici, s'est construite avec les habitants plutôt que contre eux. Accès réglementé, guide accrédité obligatoire, aucune lumière blanche, aucun animal domestique. Les tortues d'Ostional sont l'équivalent pacifique de celles de Tortuguero sur la façade caraïbe, avec cette différence que l'arribada ne se commande pas : elle s'attend. Avant de caler ses dates, on consulte utilement notre panorama des [plus belles plages du Costa Rica](/plus-belles-plages-costa-rica/), saisons de ponte comprises. ## Y aller, ou l'art de négocier la poussière La péninsule se mérite. Quelques réalités logistiques qu'un séjour au Costa Rica dans cette région impose : - depuis San José, comptez cinq à six heures de route par le pont de l'Amitié sur le Tempisque, via Nicoya puis Sámara ; - depuis Liberia, environ deux heures trente jusqu'à Sámara, trois heures jusqu'à Nosara ; - les trente kilomètres qui séparent les deux villages empruntent une piste de latérite parfois coupée par un gué en saison verte ; - le 4x4 n'est pas un supplément de confort mais la condition d'accès, surtout de mai à novembre ; - un vol intérieur relie quotidiennement la capitale à l'aérodrome de Nosara, une heure contre six. Au Costa Rica, voyage rime avec route : le temps de trajet dicte l'itinéraire bien avant les envies. Le mois retenu change ensuite la nature du séjour. De décembre à avril, ciel dégagé, pistes praticables, forêt sèche dépouillée — la faune se concentre autour des rares points d'eau, elle s'observe mieux. De mai à novembre, la végétation explose, les averses de fin d'après-midi lavent la poussière, les tortues arrivent. Pour affiner, notre analyse [des saisons costariciennes mois par mois](/quand-partir-au-costa-rica/) entre dans le détail des moyennes régionales, le Guanacaste recevant nettement moins de pluie que le versant caraïbe. Un dernier mot sur le rythme. Deux semaines au Costa Rica suffisent à combiner cette péninsule avec un volcan, une forêt de nuage, éventuellement le parc national Manuel Antonio plus au sud. Nicoya, pourtant, récompense la lenteur. Le *pura vida* n'est pas qu'une formule de carte postale : c'est une manière de tenir le temps à distance, que quatre-vingt-dix ans de vie sous ces arbres finissent peut-être par expliquer mieux que le calcium. ## Construire votre itinéraire Costa Rica : envie de sable tiède, de forêt sèche, d'une aventure qui ne bouscule personne. Costa Rica, nature d'abord, infrastructures ensuite — cette expérience du Costa Rica-là, les circuits pressés la manquent. Notre agence dessine chaque projet à partir de vos dates, de votre budget, du niveau de confort attendu : découvrez nos [circuits au Costa Rica sur mesure](/pays/voyage-costa-rica-sur-mesure/), ou demandez directement à [faire établir un devis pour votre voyage sur mesure](/pays/voyage-costa-rica-sur-mesure/). Sámara, lieu de villégiature familiale, Nosara pour le surf, Ostional pour les tortues : l'assemblage dépend de vous. [Écrivez-nous](/contact/). Nous vous répondons avec un premier itinéraire chiffré sous quarante-huit heures. ## Sámara, Nosara, Nicoya : les questions qu'on nous pose avant le départ ### Pourquoi la plage de Sámara convient-elle aux familles ? À cause d’une barrière de corail affleurante, posée à quelques centaines de mètres du rivage. Le récif casse la houle avant qu’elle n’atteigne le sable : eaux calmes, presque un lagon à marée haute, pente très progressive. L’office de tourisme national décrit une baie d’environ quatre kilomètres, sable clair, vagues douces, avec une zone de mangrove à son extrémité, distinguée par le pavillon bleu écologique. C’est ce qui en fait la plage la plus sûre de la côte pacifique, et le premier contact avec une planche pour beaucoup de débutants. ### Qu'est-ce que la zone bleue de Nicoya ? Un classement lancé en 2005 par le journaliste américain Dan Buettner pour désigner les territoires où les habitants vivent anormalement vieux : Okinawa, la Sardaigne, Ikaria, Loma Linda et la péninsule de Nicoya. Dans un article cosigné avec Sam Skemp, il avance que les Nicoyens ont deux fois plus de chances que les Américains d’atteindre quatre-vingt-dix ans en bonne santé, pour quinze pour cent de la dépense de santé américaine. Une étude de Luis Rosero-Bixby publiée en 2013 pousse plus loin sur les probabilités de devenir centenaire. ### Ces chiffres de longévité sont-ils fiables ? Le débat reste ouvert. En 2024, le démographe Saul Newman a publié une critique frontale de la méthodologie des zones bleues : les grappes de supercentenaires coïncideraient souvent avec des territoires où l’état civil est lacunaire et où les erreurs administratives prospèrent. Les défenseurs du concept ont détaillé leur procédure : recoupement de trois registres indépendants — naissances depuis 1883, listes électorales, registres de décès —, puis vérification de terrain. En 2007, une équipe a contrôlé trente-cinq centenaires présumés ; un seul cas fut invalidé. ### Quand et où voir l'arribada des tortues olivâtres ? Au refuge national de vie sauvage d’Ostional, à treize kilomètres au nord de Nosara. Le phénomène se produit plusieurs fois par an, généralement quelques jours avant la nouvelle lune, pendant trois à cinq nuits. L’office de tourisme avance un nombre de tortues allant de mille à deux cent mille selon l’épisode. La saison haute court de juillet à novembre, avec un pic en septembre-octobre. Accès réglementé, guide accrédité obligatoire, aucune lumière blanche, aucun animal domestique : l’arribada ne se commande pas, elle s’attend. ### Comment rejoindre Sámara et Nosara ? Depuis San José, comptez cinq à six heures de route par le pont de l’Amitié sur le Tempisque, via Nicoya puis Sámara. Depuis Liberia, environ deux heures trente jusqu’à Sámara, trois heures jusqu’à Nosara. Les trente kilomètres qui séparent les deux villages empruntent une piste de latérite parfois coupée par un gué en saison verte : le 4×4 n’est pas un supplément de confort mais la condition d’accès, surtout de mai à novembre. Un vol intérieur relie quotidiennement la capitale à l’aérodrome de Nosara, une heure contre six. .iq{--iq-c:#9D191D;--iq-b:#f7f4f0;--iq-ok:#1f6b3f;--iq-no:#9a2020; background:var(--iq-b);border:1px solid #e6ded4;border-radius:14px;padding:28px 26px;margin:8px 0; font-family:inherit;color:#1c1a18} .iq \*{box-sizing:border-box} .iq-h{display:flex;align-items:baseline;justify-content:space-between;gap:16px;flex-wrap:wrap;margin:0 0 6px} .iq-t{font-family:"Dosis",inherit;font-size:1.45em;font-weight:700;line-height:1.2;margin:0;color:var(--iq-c)} .iq-s{font-size:.85em;letter-spacing:.06em;text-transform:uppercase;color:#8a8078;white-space:nowrap} .iq-i{margin:0 0 20px;font-size:.95em;color:#5c554e} .iq-q{border-top:1px solid #e6ded4;padding:18px 0 4px} .iq-q:first-of-type{border-top:0;padding-top:4px} .iq-qt{font-weight:600;margin:0 0 12px;line-height:1.45} .iq-qt span{color:var(--iq-c);margin-right:7px} .iq-o{display:flex;flex-direction:column;gap:8px} .iq-o button{all:unset;cursor:pointer;display:block;padding:10px 14px;border:1px solid #ded4c8;border-radius:9px; background:#fff;line-height:1.4;transition:background .15s,border-color .15s} .iq-o button:hover:not(\[disabled\]){border-color:var(--iq-c);background:#fffaf9} .iq-o button:focus-visible{outline:2px solid var(--iq-c);outline-offset:2px} .iq-o button\[disabled\]{cursor:default} .iq-o button.ok{border-color:var(--iq-ok);background:#eef7f1;font-weight:600} .iq-o button.no{border-color:var(--iq-no);background:#fdf0f0;text-decoration:line-through;opacity:.75} .iq-e{margin:11px 0 2px;padding-left:14px;border-left:3px solid var(--iq-c);font-size:.93em;color:#4a443e;line-height:1.55} .iq-f{margin-top:22px;padding-top:18px;border-top:1px solid #e6ded4;display:none} .iq-f.on{display:block} .iq-sc{font-family:"Dosis",inherit;font-size:1.25em;font-weight:700;color:var(--iq-c);margin:0 0 6px} .iq-fm{margin:0 0 14px;line-height:1.55} .iq-cta{display:inline-block;background:var(--iq-c);color:#fff!important;text-decoration:none!important; padding:11px 22px;border-radius:30px;font-weight:600;line-height:1} .iq-cta:hover{opacity:.9} @media(max-width:600px){.iq{padding:22px 18px}} Nicoya : centenaires, tortues et récif affleurant 5 questions Cinq questions pour tester ce qui reste de votre lecture. Une seule réponse par question, l'explication s'affiche aussitôt. 01.Qu'est-ce qui rend la baie de Sámara si calme ? Une digue construite dans les années 1970Une barrière de corail affleuranteL'absence de maréeUne jetée naturelle de galets02.Combien de tortues une arribada peut-elle rassembler à Ostional ? De mille à deux cent milleDe cent à milleEnviron dix mille au maximumTrois millions03.Quelle particularité d'urbanisme définit Nosara ? Une interdiction des voituresUne limite de trois étagesAucune construction visible depuis la plageUn accès réservé aux résidents04.Sur quelle longueur de plage la récolte d'œufs est-elle légale à Ostional ? Sur les sept kilomètresSur trois kilomètresNulle partSur neuf cents mètres05.Combien de temps faut-il pour rejoindre Sámara depuis San José par la route ? Deux heuresTrois heures trenteCinq à six heuresNeuf heures[Parler de mon voyage au Costa Rica](/contact/)## Nos autres guides pour préparer votre voyage : le Costa Rica - [Pénétrez la jungle secrète du bout du monde de la péninsule d’Osa](https://www.irisevent.fr/visiter-peninsule-dosa/) - [Ressentez la puissance brute du volcan Arenal en éveil](https://www.irisevent.fr/visiter-volcan-arenal/) - [Domptez les terres volcaniques et leurs mystères ancestraux du parc national Rincón de la Vieja](https://www.irisevent.fr/visiter-parc-national-rincon-de-la-vieja/) - [Vivez l’enchantement entre plages paradisiaques et forêt luxuriante du parc National Manuel Antonio](https://www.irisevent.fr/vivez-lenchantement-entre-plages-paradisiaques-et-foret-luxuriante-parc-national-manuel-antonio/) - [Plongez au cœur du dernier sanctuaire sauvage d’Amérique centrale : Corcovado au Costa Rica](https://www.irisevent.fr/parc-national-corcovado/) - [Embrassez les sommets embrumés et les vallées enchantées des montagnes d’Alajuela](https://www.irisevent.fr/embrassez-les-sommets-embrumes-et-les-vallees-enchantees/) - [Explorez un paradis sous-marin où la vie danse en couleurs](https://www.irisevent.fr/explorez-un-paradis-sous-marin-ou-la-vie-danse-en-couleurs/) - [Danse des nuages et secrets de la forêt : la magie de Monteverde](https://www.irisevent.fr/visiter-les-brumes-mystiques-de-monteverde/) - [Saveurs et secrets : voyage gourmand au cœur de San José](https://www.irisevent.fr/saveurs-et-secrets-voyage-gourmand-au-coeur-de-san-jose/) - [Voguer au large : vivre une croisière privée dans les eaux de guanacaste](https://www.irisevent.fr/voguer-au-large-vivre-une-croisiere-privee-dans-les-eaux-de-guanacaste/) --- *Source : [www.irisevent.fr](https://www.irisevent.fr/peninsule-de-nicoya-samara-nosara/)*